ภายในสระถามใจ
ในห้วงภาพลวงของสวี่เสียน เขามองดูเซียนเฒ่าตรงหน้า แล้วมองภาพมายาที่เซียนเฒ่ารวบรวมขึ้นตรงหน้า สมองครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว...
ไม่ชอบมาพากล
ไม่ชอบมาพากลยิ่งนัก
เขาพยายามทบทวนความทรงจำ
ข้ามภพมา
หมู่บ้านโห้วเต้า
ขึ้นเขาล่าสัตว์
พบกับเทพต้องโทษผู้หนึ่ง
ถามเขาว่าอยากฝึกเซียนหรือไม่
จากนั้น...
"พ่อหนุ่ม เจ้าคิดดีแล้วหรือยัง จะเลือกพุ่งชนคนห้าบนถนนใหญ่ หรือพุ่งชนคนเดียวบนทางเล็ก"
เซียนเฒ่ามองเขาด้วยแววตาเปี่ยมเมตตา
สวี่เสียนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
เกวียนขนของกลายเป็นรถม้า
เด็กที่ซุกซนกลายเป็นผู้ใหญ่ที่นอนอยู่
ปัญหาเหมือนเดิม ภูมิหลังยุคสมัยเปลี่ยนไป อุปกรณ์ประกอบฉากจึงเปลี่ยนตาม
เขาเผลอบีบต้นขาตัวเองอย่างแรงโดยไม่รู้ตัว
"หืม?"
ไม่รู้สึกเจ็บเลยสักนิด
"สมดังคาด"
เขาเงยหน้าขึ้น ประสานสายตากับเซียนเฒ่าผู้นั้น แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์โดยไม่ตั้งใจ แยกเขี้ยวยิ้มพลางกล่าวว่า
"ข้าคิดได้แล้ว"
"คำตอบของเจ้าคือ?"
สวี่เสียนกล่าวว่า "ข้ายังไม่เลือกก่อน ปล่อยให้รถม้าพุ่งตรงไป ทับพวกเขาห้าคนให้ตาย"
เซียนเฒ่าฉงน
"หืม?"
สวี่เสียนชะงักเสียงเล็กน้อย ก่อนเพิ่มน้ำเสียง ขึงขังกล่าวอย่างเยือกเย็นว่า "จากนั้นก็วกกลับมา บดขยี้คนสุดท้ายนี้ด้วย จัดการให้ตายเรียบ คิกคิก!"
เซียนเฒ่างงงันไป...
สวี่เสียนหรี่ตามองเซียนเฒ่าที่ตะลึงค้าง ซักถามต่อว่า "มีปัญหาอะไร?"
"เจ้าทำเช่นนี้ไม่ได้" เซียนเฒ่ากล่าว
สวี่เสียนย้อนแย้งว่า "ก็ท่านบอกไม่ใช่หรือ ว่าข้าควบคุมทิศทางของรถม้าได้ครั้งหนึ่ง ท่านก็ไม่ได้บอกว่าห้ามวกกลับไม่ใช่หรือ ใครใช้ให้พวกเขามานอนกลางถนนว่างๆ ถูกทับตายก็สมควรแล้ว..."
เซียนเฒ่านิ่งเงียบ
เขาเป็นเพียงภาพลวงจิตที่ไผ่ถามใจสร้างขึ้น ก็เหมือนกับโปรแกรมที่ตั้งค่าไว้ มิใช่ว่าจะตอบทุกคำถามได้
บัดนี้
คล้ายกับคำสั่งผิดพลาด ระบบค้างไปแล้ว
เมื่อเวลาสิ้นสุดลง ก็สลายหายไปดุจควัน พร้อมกับภาพลวงรถม้าที่เขาสร้างขึ้น หายไปด้วยเช่นกัน
"เฮ้อ"
"ท่านตาเฒ่า ท่านอย่าเพิ่งไปสิ"
"เล่นแล้วจะแพ้ไม่เป็นรึ"
"ไร้รสชาติ!"
เงียบกริบอยู่นาน สวี่เสียนแค่นเสียงในลำคอ คิดในใจว่า
"กระจอก คิดจะวางกับดักข้า เจ้าก็แค่นั้นแหละ"
ริมสระถามใจ
บัดนี้เงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก
ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโส
หรือผู้นำสำนัก
ก็ล้วนเหมือนกับเซียนเฒ่าในห้วงภาพลวง ต่างยืนแข็งค้างอยู่ที่เดิม งงงันไป
โลกทั้งใบเงียบงัน
จนกระทั่งภาพมายาของสวี่เสียนสลายหายไปแล้ว จึงเพิ่งได้สติกลับมา
มองหน้ากัน
มองตากัน
แววตาในดวงตานั้น ชวนให้ตีความได้ลึกซึ้ง
ทับให้ตายเรียบ นี่เป็นสิ่งที่มนุษย์พึงกระทำได้หรือ
คำประจบสอพลอและคำชื่นชมเมื่อครู่ก่อน ในพริบตานี้กลายเป็นฝ่ามือ ผัวะๆ ตบลงบนใบหน้าตนเอง
หลี่ชิงซานก้มหน้า สีหน้าหมองคล้ำ ใจอยากฆ่าคนก็มี
แม้แต่เย่เซียนอวี่ผู้เคยสงบนิ่งมาโดยตลอด ณ บัดนี้ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี สีหน้าแข็งค้าง กระตุกริบๆ เป็นระยะ
นี่มันเด็กที่ไหนกัน
นี่มันปีศาจน้อยชัดๆ
แต่ทว่า
ในการทดสอบถามใจรอบสอง เขากลับถูกตัดสินว่าผ่านด่าน
เพราะว่า
รถม้าไม่สามารถวกกลับได้
เพราะว่า
ในกฎเกณฑ์ไม่สามารถทับให้ตายทั้งหมดได้
ดังนั้น
การเลือกของเขาจึงไม่เป็นผล และเมื่อเวลาหมดลง ก็เท่ากับสละสิทธิ์โดยอัตโนมัติ
ถือว่าใช้ช่องโหว่
เพราะฉะนั้น
ณ เวลานี้ คณะคนของสำนักเวิ่นเต้าจึงเงียบลง เขาผ่านการทดสอบ แต่คนเช่นนี้ จะรับเข้ามาได้จริงหรือ?
คนหนึ่งในนั้น รวบรวมความกล้า เอ่ยถามเสียงเบาเชิงหยั่งเชิงว่า "ผู้นำสำนัก ท่านว่าหมอนี่ พวกเราจะยังรับอยู่หรือไม่?"
เย่เซียนอวี่ไม่ตอบ แต่ถามกลับว่า "พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร?"
"จิตสังหารหนักหนาเกินไป เก็บไว้มิได้เด็ดขาด"
"แต่เขาก็ผ่านแล้วนี่"
"แถมยังเป็นหลิงเกินกระบี่อีกนะ..."
บ้างก็ว่า เก็บไว้มิได้ ผิดหลักคุณธรรม
บ้างก็ว่า ต้องรักษากฎเกณฑ์ เสียดายพรสวรรค์
เย่เซียนอวี่ถามว่า "เสี่ยวซาน คนที่เจ้าเป็นคนพากลับมา เจ้าว่าอย่างไร?"
หลี่ชิงซานสายตาสั่นไหว สัมผัสได้ถึงสายตารอบข้าง จึงฝืนใจกล่าวว่า "มีความเป็นไปได้หรือไม่ ว่าเขาแกล้งทำ"
"โอ้"
"อืม!"
หลี่ชิงซานกระแอมครั้งหนึ่ง กล่าวว่า "ข้าว่า ยังต้องเคารพการเลือกของกระบวนถามใจ สุภาพบุรุษดูที่จิตใจไม่ดูที่ร่องรอย ต่อให้เขาพูดจาเหลวไหลบางอย่าง แต่กระบวนถามใจกลับนับว่าเขาผ่าน พิสูจน์ว่าในใจเขาย่อมไม่ได้คิดเช่นนี้แน่"
"อืม!"
เสียงฮือดังขึ้นอีก กลับไม่มีผู้ใดโต้แย้ง เพราะอย่างไรเสีย กฎเกณฑ์ก็เป็นสิ่งที่บรรพชนกำหนดไว้
เย่เซียนอวี่ส่ายหน้ายิ้มๆ เอ่ยช่วยหนุนว่า
"ที่เสี่ยวซานกล่าวก็หาใช่ว่าจะไร้เหตุผลไม่"
"กฎเกณฑ์นั้นบรรพชนเป็นผู้กำหนด หากผ่านกระบวนถามใจแล้ว พวกเรากลับปิดประตูปฏิเสธผู้คน หากแพร่งพรายออกไป เกรงว่าสำนักเวิ่นเต้าของเราจะถูกทำลายชื่อเสียง และให้ดูคำถามที่สามนี้ให้จบก่อนเถิด..."
นางคิดว่าคำถามที่สามนี้ คงไม่เกิดเรื่องที่คาดไม่ถึงอีกกระมัง
ทุกคนต่างผงกศีรษะ แสดงความเห็นชอบ
การถามใจสามคำถาม
เป็นแม่น้ำสายหนึ่ง บนแม่น้ำมีสะพานแห่งหนึ่ง สวี่เสียนมือถือขวานเล่มหนึ่ง ยืนอยู่กลางสะพานแห่งนั้น ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากสองครั้งก่อนคือ สวี่เสียนไม่สับสนอีกต่อไป กลับจำได้อย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น
ห้วงภาพลวงของกระบวนถามใจ
คือกลลวงล่อลวงจิตใจ
เมื่อถูกจับได้ว่านี่คือห้วงภาพลวง ก็จะไม่จมอยู่ในนั้นอีกต่อไป แม้ตัวจะอยู่ในห้วงภาพลวง แต่ใจกลับกระจ่างดั่งกระจก
สวี่เสียนเป็นผู้ข้ามภพ
จิตใจย่อมเติบโตเหนือกว่าคนธรรมดา ในฐานะผู้ข้ามภพ ยิ่งมีพลังจิตและพลังจิตวิญญาณเหนือกว่าคนธรรมดามาก ผนวกกับคำถามเมื่อครู่ ช่างคุ้นเคยเกินไป จึงได้ตระหนักรู้ขึ้นมา
เป็นเรื่องบังเอิญ
แต่ก็อยู่บนหลักเหตุผล
สวี่เสียนมองสภาพแวดล้อมรอบตัว ล้วนไม่คุ้นตา พึมพำประโยคหนึ่ง
"มาอีกแล้ว?"
ตูม! เสียงหนึ่งดังขึ้น
ขวานในมือเขาจู่ๆ ก็ตกลงไปในน้ำ สวี่เสียนรู้สึกเพียงว่ามันไร้เหตุผล ชัดๆ ว่าตนเองไม่ได้ปล่อยมือนี่
"อะไรวะ?"
มองลงไปใต้สะพานโดยจิตใต้สำนึก ก็เห็นตรงที่ขวานตกลงไปนั้น ผิวน้ำเกิดฟองอากาศกูกๆ ขึ้นตรงๆ
มากขึ้น
สูงขึ้น
ในที่สุด บุรุษรูปงามสง่าในชุดขาว ศีรษะสวมหมวกเขียว ก็ปรากฏกายขึ้นเหนือผิวน้ำ แขวนลอยอยู่กลางอากาศ
เบื้องหน้าของเขายังมีขวานสามเล่มลอยอยู่ เรียงรายเป็นแถวหน้ากระดาน
เขาหรี่ตา ยิ้มอย่างอบอุ่นยิ่ง น้ำเสียงลากยาว
"พ่อหนุ่มน้อยวัยเยาว์เอ๋ย ข้าคือภูตแม่น้ำ ก่อนหน้านี้เจ้าทำขวานเหล็กเก่าๆ เล่มนี้ตก หรือทำขวานหลิงฉีเล่มนี้ตก หรือไม่ก็ขวานเซียนฉีเล่มนี้เล่า?"
ขวานเก่าผุพังธรรมดาเล่มหนึ่ง
ขวานหลิงฉีเรืองแสงขาวเล่มหนึ่ง
ยังมีขวานเซียนฉีส่องแสงทองเล่มหนึ่ง
ต่อให้เป็นคนที่ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการฝึกฝน ก็สามารถมองออกได้ว่า ตำนานสีทองนั้นไม่ธรรมดา
คำถามที่สามแห่งการถามใจนี้
คือความซื่อสัตย์
คือเมื่ออยู่ต่อหน้าตัณหา ยังสามารถรักษาจิตเดิมไว้ได้หรือไม่ ดังคำกล่าวว่า กิเลสดั่งหุบเหว ดินหนาเติมยากเย็น ดั่งก้อนหินกลิ้งลงภูเขา เมื่อร่วงลง ก็ไม่อาจหยุดได้อีกต่อไป
เพียงตอบตามความจริง ก็จะผ่าน
แต่ทว่า
เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งล่อใจเช่นนี้ เด็กในวัยเท่านี้ จะกี่คนที่ไม่หวั่นไหว?
บัดนี้
ในห้วงภาพมายาภายในสระถามใจ
บางคนยืนกรานเด็ดขาด ว่าตนเองทำตกคือขวานเซียนฉี
บางคนก็ถอยลงมารอง ว่าตนเองทำขวานหลิงฉีตก
แน่นอน ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่สาบานสาบานว่าสามเล่มนั่นเป็นของตนเอง
ผลลัพธ์ก็รู้กันดี
ล้วนตกลงไปในนั้น
ทว่า...บรรดาผู้อาวุโสกลับรวมสายตาจับจ้องไปที่ห้วงภาพลวงของสวี่เสียน เมื่อเทียบกับว่าผู้อื่นจะเลือกอย่างไรแล้ว พวกเขาอยากรู้ยิ่งกว่าว่าสวี่เสียนจะเลือกเช่นไร
อย่างไรเสียดูจากการแสดงออกก่อนหน้านี้แล้ว
สถานการณ์หาได้สู้ดีนักไม่
ณ บัดนี้ ทุกคนล้วนแขวนใจไว้
โดยเฉพาะหลี่ชิงซาน กระอึกน้ำลายบ่อยครั้ง กลางฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ สวดภาวนาบางอย่างเงียบๆ...
เขามิเคยตึงเครียดเช่นนี้มาก่อนเลยในชีวิต
ในห้วงภาพลวง...
สวี่เสียนไม่อาจกลั้นได้อีกต่อไป ใบหน้ากระตุกเป็นระลอก แม้แต่ภูตแม่น้ำยังเสกออกมาได้? เขาคุกเข่ายอมแพ้จริงๆ
เขาเงยหน้าขึ้นชำเลืองมองภูตแม่น้ำราวกับเห็นตัวปัญญาอ่อน
เอามือล้วงกระเป๋า หันหลังเดินไปยังฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำ
"เพี้ยน!"
ภูตแม่น้ำงงไป...
หลี่ชิงซานงงไป...
คนทั้งกลุ่มล้วนงงไป...
"เขาก็เดินจากไปเช่นนี้?"